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科學內容背景

雖然海冰也受到季節交替的影響，但是
範圍逐漸消退。因為生態系的生物靠著
海冰過活（例如：把海冰當棲息地的北
極熊），牠們的生存威脅與日俱增。

海流以及引發的改變
海水循環相當的複雜。風、地球表面加
溫的不平均、地球自轉、大陸周圍的海
水環流，以及因為海域不同造成的鹽度
與溫度變化等因素，引起全球海流系統
的運動。許多這樣的運動，其實是海洋
西元 2012 年 8 月 26 日，NASA 科學家觀察到北極海的海冰，退縮到
與大氣共同效應引起的。這樣的共同效
衛星追蹤 30 年以來最小的範圍。科學家發現，海冰消退的速度是每 10
應，將熱量帶往全球各地，讓較溫暖的
年減少 13%。
海水從赤道出發，流向極區；較冷的海
水從極區出發，流回赤道。縱使這樣的系統很複雜，但運作方式也有跡可循。基本上，海水從表層或
表層附近向下沉降到深層、變成深層海流，再次回到海水表層的水團，科學家稱之為「大洋輸送帶」
（Great Ocean Conveyor Belt, 或稱 Global Ocean Conveyor Belt）。

「北大西洋深層水」（North Atlantic Deep Water, 簡稱 NADW），是溫度很低、鹽度很高、密度
很大的水團，形成於北大西洋、拉布拉多海和格陵蘭海。這些海域的海水，在溫度、鹽度、密度和溶
氧量等物理特徵上，都有類似的特性。NADW 沉降到海底，將海底「包住」，然後緩慢往赤道方向移
動。NADW 被認為是驅動大洋輸送帶的主要動力；大洋輸送帶的移動快慢，取決於 NADW 因氣溫或
降水造成的移動速度差異；其他還有風和地球自轉等因素。

科學家預測：如果溫度持續上升，終將融解位於北大西洋的格陵蘭冰層。根據科學模擬顯示，融化的
淡水流入北大西洋的極區海域後，將會減少沉降的海水（NADW），削弱大洋輸送帶的效應。北方海
域的沉降海水變少，從赤道流往極區、補充沉降海水的水量也會減少。根據科學模型模擬，以及過去
氣候數據推測：從赤道北流的海水變少，南半球海洋的水溫會越來越高。這樣一來，赤道就不會再是
海水表面最高溫度的地帶，而會往更南方移動。熱帶降水地帶也因此往南移，而將改變降水形式，雨
林的地點便會從目前的位置往更南方移動。

有些科學家也預測，海流的改變也會讓歐洲的西北部更寒冷；奇怪的是，造成這個現象的導因居然是
全球暖化。暖化的原因，其實與海流也有關聯。地球的海流，將熱量帶往各地。舉例來說，在大西洋
海域，表層海水從赤道帶來溫暖的海水。如果不是溫暖海水帶來的熱量，歐洲西北部會比現在更冷。
科學家已經證實：大氣溫度上升，導致溫暖的大西洋海流變弱，甚至不再流動，歐洲因此會變得更寒冷。
歐洲少了溫暖的海流來加熱大氣，溫度會下降攝氏 5 度（華氏 9 度）左右。

以運送熱量的角度來看，洋流真是非常重要，海流運送赤道來的溫暖海水，並散布到全球海域。隨著
地球日益暖化，假使海流向北運送溫暖海水的效率減弱，赤道附近的海水會越來越熱、蒸發量越來越

海洋科學序列教材 75
—G6-G8 進階海洋素養